La noche del cazador (1955)

Es la Gran Depresión. En el proceso de robar 10.000 dólares en un banco, Ben Harper mata a dos personas. Antes de ser capturado, consigue convencer a su hijo adolescente John y a su hija Pearl de que no digan a nadie, incluida su madre Willa, dónde escondió el dinero, concretamente en el juguete favorito de Pearl, una muñeca que lleva a todas partes. Ben, que es capturado, juzgado y declarado culpable, es condenado a muerte. Pero antes de ser ejecutado, Ben se encuentra en la penitenciaría estatal con un compañero de celda, un hombre llamado Harry Powell, un autoproclamado hombre de costumbres, que en realidad es un estafador y asesino que estafa a mujeres solitarias, principalmente viudas ricas, antes de matarlas. Harry hace todo lo posible, sin éxito, para averiguar la ubicación de los 10.000 dólares de Ben. Tras la ejecución de Ben, Harry decide que Willa será su próximo objetivo, pensando que alguien de la familia sabe dónde está escondido el dinero. A pesar de haber jurado no volver a casarse, Willa acaba siendo una presa fácil para el evangélico exterior de Harry; es una mujer piadosa que siente que necesita expiar sus pecados que llevaron a Ben a hacer lo que hizo, especialmente porque Harry se presenta como el predicador que trabajó en la prisión y que proporcionó la salvación a Ben antes de su muerte. Harry se da cuenta rápidamente de que John y Pearl saben dónde está el dinero. Por el contrario, John no confía en Harry, quien primero trata de no mostrar a Harry que efectivamente sabe dónde está el dinero, y luego le recuerda constantemente a Pearl, más confiada, la promesa que le hicieron a su ahora difunto padre. Con Willa entregada a su nuevo marido, John y Pearl necesitan la ayuda de otro adulto para eludir las amenazas veladas de Harry, un adulto que no sólo pueda ver la honestidad y la bondad en los niños, sino que también pueda ver a un verdadero lobo con piel de cordero como Harry.