Bajo el sol de la Toscana (2003)

Frances Mayes es una profesora de literatura, crítica literaria y autora afincada en San Francisco, que está luchando por escribir su último libro. Su vida, aparentemente perfecta y estable, da un giro inesperado cuando su marido solicita el divorcio. Quiere casarse con la mujer con la que tiene una aventura. Frances apoyó económicamente a su marido mientras éste escribía su propio libro, y él la demanda por la pensión alimenticia a pesar de sus dificultades económicas. Además, quiere quedarse con la casa. Frances acaba aceptando la oferta de su mejor amiga Patti de unas vacaciones, un viaje gay a la Toscana que Patti y su compañera lesbiana Grace compraron originalmente para ellas mismas antes de que Patti descubriera que está embarazada. El regalo es un medio para escapar de lidiar con el divorcio, del que Patti siente que Frances nunca se recuperará emocionalmente sin alguna intervención. Sintiendo que la evaluación de Patti puede ser correcta en el sentido de que tiene demasiada carga emocional para volver a San Francisco, Frances, mientras que en la Toscana, impulsivamente abandona la gira para comprar una villa de edad, que termina siendo un arreglo. Frances tiene muchos obstáculos para llevar una vida productiva y feliz en su nuevo entorno, esa vida feliz que espera que incluya el redescubrimiento del amor romántico. En una conversación con el simpático agente inmobiliario Signor Martini, Frances esboza lo que emocionalmente quiere conseguir con la villa, a pesar de que ninguno de esos elementos en un sentido material sustantivo está actualmente en su vida. En respuesta, Martini le cuenta la historia de un conjunto de vías férreas que se tendieron entre Viena y Venecia antes de que se construyera una locomotora que pudiera hacer el trayecto, un tren que ahora recorre regularmente la ruta. La cuestión es si Frances, al pasar por el proceso, estará tendiendo otra vía de Viena a Venecia, y si es así, si ese producto final será emocionalmente exactamente como ella lo imagina.