Trama
Después de huir de Nueva Orleans para evitar ser arrestado, el innegablemente atractivo Valentine "Piel de Serpiente" Xavier (Val), un vagabundo con problemas para tocar la guitarra, llega a un pequeño pueblo de Mississippi con el objetivo de enderezarse y llevar una vida tranquila y sencilla. Consigue un trabajo en la tienda de productos secos propiedad de una mujer de mediana edad sexualmente frustrada llamada Lady Torrence, cuyo sádico y anciano marido, Jabe, se está muriendo. Con un pasado oscuro y pasiones propias, Lady se siente atraída por Val, palpitando de nuevo con pasión, ya que él presenta un antídoto excitante para su amargo matrimonio y su vida de pueblo, pero también compiten por la atención de Val la alcohólica y adicta al sexo Carol Cutrere y la infelizmente casada Vee Talbot. Cada una aporta su cuota de problemas a los planes de Val, que se ve igualmente tentado por estas mujeres aunque sucumbe a los encantos de Lady. Pero el celoso Jabe es amigo del sheriff Talbot, que también es la esposa de Vee: las cosas no pueden acabar bien para Val y Lady. El guión de Meade Roberts y Tennessee Williams está basado en la obra de teatro de Williams de 1957 "Orpheus Descending".