Trama
Glendale, California, 1931: Mildred Pierce, una joven madre con talento para la repostería, se queda "viuda de hierba" tras echar a su marido, Bert, de casa. Obligada a buscar trabajo para mantenerse a sí misma y a sus dos hijas pequeñas, Veda, de 11 años, y Ray, de siete, Mildred visita una agencia de empleo, sólo para encontrar oportunidades de trabajo que considera inferiores a ella. En medio de su búsqueda de trabajo, recibe consejos sobre citas de su amiga y vecina, Lucy Gessler, y comienza un inesperado romance con un ex socio de su marido, Wally Burgan. Cuando Mildred recibe una llamada de la agencia en relación con una vacante como ama de llaves de una acaudalada mujer de la alta sociedad, acepta a regañadientes reunirse con ella. Después de interrumpir la acerada entrevista, Mildred se refugia en una cafetería local, el Cristofor's Café, donde el destino, y una camarera llamada Ida, jugarán un papel importante en la configuración de su futuro.