Trama
El arzobispo ucraniano Kiril Lakota es liberado tras veinte años de prisión política en Siberia. El padre David Telemond, un joven sacerdote con problemas, le lleva a Roma y se hace amigo suyo. Una vez en el Vaticano, se le concede inmediatamente una audiencia con el Papa, que lo eleva a cardenal sacerdote. El mundo está al borde de la guerra debido a una disputa chino-soviética que se agrava por una hambruna causada por las restricciones comerciales impuestas a China por los EE.UU. Cuando el Pontífice muere repentinamente, el carácter genuino de Lakota y su experiencia vital única hacen que el Colegio de Cardenales lo elija como nuevo Papa. Pero el Papa Kiril I debe enfrentarse ahora a sus propias dudas, a la lucha de su amigo el Padre Telemond, que está bajo escrutinio por sus creencias, y a encontrar una solución a la crisis en China.