Trama
Emmet Foley, un condecorado pero problemático veterano de la Guerra de Corea que sufre de síndrome de estrés postraumático e impotencia, tiene una crisis nerviosa y se lanza a disparar en su barrio, con la esperanza subliminal de cometer un "suicidio por policía". Al no conseguirlo, se dispara en el pecho, pero sobrevive para ser condenado a un centro de salud mental de "máxima seguridad" en Florida en 1955. Mientras se recupera, empieza a sentir rabia por el maltrato y el abuso abierto de sus compañeros, cuyas necesidades son ignoradas en un ambiente de abandono y suciedad. Con la ayuda de otro recluso y de su fiel hermana, inicia una campaña contra la arraigada burocracia para mejorar las condiciones de sus compañeros.